İlkokul’u bir köy okulunda okudum. İsmi başta Samanlık Kıranı İlköğretim Okuluydu. Ben ikinci, üçüncü sınıftayken sanırım, tam emin değilim, eskiden bizim okuldan mezun olan birisi şehit düşmüştü, ismini okulumuza vermişlerdi. O zaman okulumuzun adı Şehit İsmail Bay İlköğretim Okulu olmuştu.
Dördüncü sınıftaydık. Bunu hatırlıyorum, çünkü o sene yarışmaya katılamamıştım. Dördüncü sınıftaydık. Öğretmenimiz Zafer Taner, bize satranç öğretmeye başlamıştı. Ben o zamana kadar sadece Matematiği ve Türkçeyi seviyordum. Biraz da kızları ama uzaktan tabi; o konuda hep çekingen biri oldum çünkü. Şimdi ise sevecek bir şeyim daha olmuştu: Satranç!